Dusík je naštěstí dostupný ve velkém množství ze vzduchu okolo nás, protože tvoří převážnou část vzduchu, který dýcháme. To neznamená, že je ihned připravený k použití ve všech uvedených průmyslových či jiných aplikacích. Existují tři způsoby jeho získávání. Firmy si mohou pronajmout zásobník dusíku přímo na místě, nechat si ho dovážet ve vysokotlakých lahvích, nebo si ho vyrábět samy. Mnoho společností však rychle zjistí, že první dvě možnosti, které závisejí na externích dodavatelích, jsou nepraktické, neefektivní a nákladné.

Naštěstí existují způsoby, jak produkovat vlastní dusík a mít pod kontrolou jeho objem, čistotu a tlak podle potřeby – což firmám zajistí stálý přístup k neomezenému množství dusíku. Vlastní výroba dusíku zvyšuje flexibilitu provozu, a protože není potřeba externí dodavatel, odpadá nutnost neustálého objednávání, doplňování, nákladů na dopravu a požadavků na prostor, který by jinak byl vyhrazen pro skladování lahví s dusíkem.

Každé vlákno má přesně kruhový tvar s rovnoměrným otvorem uprostřed. Stlačený vzduch vstupuje na jednom konci membránového modulu, protéká otvory ve vláknech a přichází do kontaktu s membránou. Kyslík, vodní pára a jiné plynné složky snadno prostupují membránou a jsou odváděny, zatímco dusík zůstává uvnitř a je veden k výstupu. Membrána také odvádí vodní páru, což činí dusík velmi suchým (rosný bod až -50 °C).

Jsou kompaktní, efektivní a vyžadují minimální údržbu. Membránové generátory jsou ekonomicky nenáročnou variantou pro aplikace, kde není nutná vysoká čistota dusíku (do 99 %). Počáteční investice do membránových generátorů je nižší než u technologií PSA, které nabízejí vyšší průtok a čistotu.

PSA generátor odděluje dusík adsorbováním ostatních složek vzduchu (např. kyslík a vodní páru) a získává téměř čistý dusík. 

Separace probíhá ve dvou tlakových nádobách – věži A a věži B, které obsahují molekulární síto. Do věže A vstupuje čistý a suchý stlačený vzduch. Menší molekuly kyslíku proniknou skrz póry síta, zatímco větší molekuly dusíku zůstávají a směřují k výstupu.

Tím vzniká dusík požadované čistoty. V mezičase proudí část vytvořeného dusíku do věže B, čímž se uvolní kyslík zachycený během předchozího cyklu. 

Tato technologie umožňuje dosažení čistoty až 99,999 %, což je vhodné pro aplikace s vysokými nároky na kvalitu dusíku. PSA generátory mají vyšší počáteční náklady, avšak poskytují vyšší průtok a čistotu, což je důležité pro některé průmyslové procesy.

Pro některé aplikace, jako je huštění pneumatik nebo protipožární ochrana, stačí nižší úroveň čistoty dusíku (90–97 %). Naopak v jiných odvětvích, například ve zpracování potravin a nápojů či při lisování plastů, je potřeba dosáhnout vyšší čistoty dusíku (97–99,999 %). Existuje několik technologií pro výrobu dusíku, přičemž každá z nich má své specifické výhody.

V definici čistoty bývá obvykle obsah nečistot uváděn v jednotkách ppm. Jde o výraz pro jednu miliontinu ppm (parts per million). Obdobně jako procento (jedna setina) či promile (jedna tisícina) se používá pro znázornění poměru jedné části vůči celku. Například 1% = 10 000 ppm, nebo 1 ‰ = 1 000 ppm.